Kathrien Christiaens

Wie transportbandenbedrijf Tip Top Belting beter wilt leren kennen, is bij Kathrien Christiaens aan het juiste adres. Ze is er al meer dan tien jaar aan de slag als Business Office Manager en zag het bedrijf evolueren tot het bedrijf dat het nu is. Een werkplek waar zij zich helemaal in haar sas voelt. “Dit is geen job waar elke dag hetzelfde terugkeert. Gelukkig maar!”

“Ik ben indertijd als enige bediende begonnen bij Tip Top Belting”, steekt Kathrien Christiaens van wal. “Ik hielp de toenmalige zaakvoerders met de administratie en dompelde me onder in de technische wereld van transportbanden. Het is misschien niet de meest vanzelfsprekende sector voor een vrouw, maar ik vind het net interessant. Ik hou van dat atypische, het mag wel eens iets anders zijn. Als kind zat dat er ook al in. Ik ben altijd een beetje meer een tomboy geweest en niet het meisje dat steevast met poppen speelde. Ik was liever bezig met knutselen of techniek. Dat heb ik van mijn vader, die wil ook altijd weten hoe alles in elkaar steekt.”

Aardbeving bij Tip Top Belting

Kathrien Christiaens werkte de eerste jaren voor de vorige zaakvoerders. Tot Tip Top Belting vijf jaar geleden werd overgenomen door Krisia Thijs en Gert Cielen. “Uiteraard zorgde dat voor een kleine aardbeving binnen het bedrijf. Gert had zijn eigen mentaliteit en manier van ondernemen. Maar hij wist wel echt wat hij wou bereiken met Tip Top Belting. Dat, samen met de positieve ingesteldheid van Gert en Krisia, maakte dat ik me snel kon vinden in hun Tip Top Belting. En zie, we zijn weer zoveel jaren verder en ik zit hier nog steeds (lacht).”

“Ik heb een hele tijd de volledige administratie op mijn eentje gedaan”, gaat Kathrien Christiaens verder. “De boekhouding, personeelszaken, aankoop en verkoop, logistiek, offertes… Alles wat je kunt bedenken. Nu zijn die taken verdeeld tussen Krisia en mij. Wat fijn is, want we zijn goed op elkaar afgestemd. We werken allebei vier vijfde en een dag thuis. Elke dag is zo anders bij ons en dat maakt het werk zo leuk. Ondanks dat ik vroeger geen kantoorjob wou, vind ik het niet erg dat het anders uitgedraaid is.”

Champignons

In een overwegend mannelijke sector weet Kathrien Christiaens haar mannetje opvallend goed te staan. “Ik merk wel eens dat mannen verrast zijn als ze een vrouw aan de lijn krijgen. Maar aan de andere kant vinden ze het ook wel eens plezant om de informatie van een vrouw te krijgen. Voor mijn bevalling deed ik meer bedrijfsbezoeken, dan zag je de mannen zoals champignons uit de grond schieten. ‘Er is een vrouw hier!’ Ik vind dat echt lachen.”

“Je wordt als vrouw in de zware industrie nog wel onderschat, al worden er baby stepsgezet. Bij een van onze grootste klanten bekleedt nu een vrouw een topfunctie. Met mijn eigen kennis van de sector laat ik uiteraard ook graag zien dat ik heus wel van wanten weet en dat vrouwen niet moeten onderdoen. ‘Ik heb een technische vraag, kan ik iemand spreken’, krijg ik vaak te horen. Ja, mij kan je spreken.”