Marina Doggen en Tine Berrevoets over Gutami Solar

Wie denkt dat de zonnepanelensector een pure mannenwereld is, kent Marina Doggen en haar dochter Tine Berrevoets nog niet. Twee straffe dames die vochten voor hun plaats, de zonnepanelencrisis overwonnen en met hun bedrijven Berrentec en Gutami Solar sterker dan ooit staan. “We hebben samen ons eigen verhaal gemaakt.”

“Ik was amper vijf jaar toen ik al met mijn vader, een zelfstandig bouwondernemer, mee naar alle werven ging”, blikt Marina Doggen terug. “Ik heb zoveel geweend. Op het moment dat hij stopte als zelfstandige, wist ik als twaalfjarige niet wat ik met mijn vrije tijd moest doen. Ik was gefascineerd door het leven van een ondernemer. Toen vele jaren later mijn man besloot zelfstandige te worden, was ik de eerste om ‘ja’ te zeggen. Hij verkocht hekken en poorten en na een aantal jaren stapte ik mee in de zaak om de commerciële kant voor mijn rekening te nemen.”

“Ondertussen was Tine afgestudeerd en wou ze ook zelfstandige worden.” “Hoewel dat niet altijd zo geweest is”, gaat Tine Berrevoets verder. “Als kind merkte ik hoeveel tijd mijn ouders spendeerden aan hun zaak, en dat beviel me niet altijd (lacht). Als student wist ik niet wat ik wou worden. Officemanagement vond ik vreselijk. Ik haalde mijn diploma kleuteronderwijs, maar effectief leerkracht worden, was mijn ding niet. Uiteindelijk ging ik een jaar naar Leuven om bedrijfskunde en management te studeren. Daar ging een wereld voor me open. Toen wist ik dat ik mijn eigen bedrijf wou.”

“In die tijd begon de trend van zonnepanelen beetje bij beetje door te sijpelen in België”, vertelt Marina Doggen. “Samen met Tine besloten we een bedrijf op te richten dat zich toespitste op de aan- en verkoop van zonnepanelen. We gingen in zee met een Duitse leverancier en noemden ons bedrijf Berrentec. Pas later kwam Gutami Solar in the picture.”

Crisis en succes

“Onze eerste opendeurdag was meteen een overrompeling”, zegt Tine Berrevoets. “We kregen een aantal grote projecten binnen en waren vertrokken. Wij met ons tweeën en met de hulp van papa en een parttime ingenieur. Alles ging goed, tot de crisis in de zonnepanelensector vijf jaar later. We waren onze activiteiten toen al aan het diversifiëren maar toch kwam de crisis nog iets te snel. We hebben ons bedrijf kunnen redden, mede dankzij een aanbesteding die we toen nog wonnen en door zwaar te besparen.”

“Naast Berrentec als installateur van zonnepanelen en warmtepompen zijn we gestart met Gutami Solar, een aparte entiteit die qua dienstverlening verschillend is”, vertelt Marina Doggen. “Gutami Solar is een groothandel en servicefirma voor grote B2B-projecten. Of we de crisis gingen overleven, konden we toen niet met zekerheid zeggen en dat was beangstigend. Maar we geloofden er allemaal in. We hebben heel hard gewerkt, jaren gekend van zelfopoffering. Gelukkig is alles goed uitgedraaid, want na een jaar in het rood waren we terug winstgevend. Veel bedrijven hebben het toen niet gered, we zijn toch wel trots dat het ons gelukt is.”

Ondertussen bestaan Berrentec en Gutami Solar naast elkaar. “Ik ben zaakvoerder bij Gutami Solar, Tine runt Berrentec. En daarnaast is ze ook nog HR- en Administratief Manager bij Gutami Solar. We hebben een vijftigtal medewerkers en 120 onderaannemers in dienst. Jaarlijks plaatsen we meer dan achtduizend installaties, volgend jaar bereiken we de kaap van tienduizend installaties. De grote crisis is voorbij en heeft ons sterker gemaakt dan tevoren.”

Blonde trezekes

“Als vrouw hebben we in deze technische sector wel tegen wat vooroordelen moeten opboksen. Installateurs en concullega’s nemen je pas serieus wanneer ze door hebben dat je weet waarover je spreekt. Logisch, je moet je waar kennen om respect te krijgen. Of dat nu lingerie of zonnepanelen is. Op het begin durfden anderen al eens te zeggen: ‘Die blonde trezekes zullen het eens vertellen’. Maar die blonde trezekes staan er nog altijd.”

Moeder en dochter samen aan het hoofd

“De samenwerking tussen moeder en dochter gaat tegenwoordig bijzonder goed. Al heeft het in de beginjaren wel eens goed gebotst”, lacht Tine Berrevoets. “Tine was jong, had gestudeerd en ‘wist het beter’ (lacht)”, zegt Marina Doggen. “Een paar keer ben ik vertrokken. Dat ze het dan maar deed, als ze het toch beter wist. Toen ik op vakantie was in Bali werd ik overstelpt met sms’en vol vragen. De frisse wind van Tine deed goed, maar je kan de ervaring en rimpels niet wegdenken. Dat besefte ze nadien ook. Ondertussen neemt Tine Berrentec volledig voor haar rekening, ik bemoei me er niet veel meer mee omdat ik haar vertrouw.” “Maar ik weet dat ik altijd op mijn ouders kan rekenen”, besluit Tine Berrevoets. “We zijn er voor elkaar. Onze band is sinds we samenwerken, en zeker na de crisis, nog sterker geworden.”