De Techno Ninja’s van Atlas Copco veroveren de STEM-wereld

De Techno Ninja’s van Atlas Copco veroveren de STEM-wereld

Dat is alleszins toch de ambitie.

Wie STEM zegt – wat staat voor Science, Technology, Engineering en Mathematics-, denkt misschien al snel aan jongens en saai. Maar hoe gepasseerd is dat?!  Bij Atlas Copco helpen we dat idee graag de wereld uit.

Van Technoladies tot Techno Ninja’s

Agoria, de beroepsfederatie van de technologische sector, richtte al bijna 10 jaar geleden het tijdelijk initiatief ‘Technoladies’ op. Doel was om meer meisjes kennis te laten maken met techniek & wetenschap en hen warm te maken voor een carrière in de technologie. Wij zetten graag onze schouders onder mooie initiatieven en gingen de samenwerking aan.

Op woensdagmiddag mochten meisjes van 11 jaar, dochters van onze medewerkers, jaarlijks komen proeven van ‘werken bij Atlas Copco’. Ze leerden wat een compressor doet, gebruikten zelf een “bolloneur” (een toestel waar je met perslucht bouten vastzet), mochten plaatjes graveren met perslucht, … Het was een succesnummer gedurende verschillende jaren en mama en/of papa was op slag ‘cool’.

Het werd zo’n succes dat Atlas Copco besloot om het tijdelijk initiatief van Agoria zelf verder te zetten, dankzij Karen, Suki en Ilse.

Alledrie zijn ze lid van Pleiades, het internationale vrouwennetwerk van Atlas Copco, en werken in uiteenlopende functies: Suki in IT, Ilse bij engineering en Karen als sustainability controller.

“In een technische werkomgeving zoals Atlas Copco werken historisch gezien veel mannen, maar vrouwen zijn meer dan welkom. Er zijn alleen niet zo veel vrouwen die voor een STEM-opleiding kiezen. We beseffen dat -als we dat willen aanpakken- er structureel iets moet veranderen en we ook meisjes al van jongsaf aan kennis moeten laten maken met STEM. Vanuit Pleiades hebben we dan de Techno Ninja’s in het leven geroepen, om meisjes -en jongens- al op jongere leeftijd te laten proeven van wetenschap en techniek”  – Suki Maesen, IS/IT Program Manager Cloud for Customer.

Een schot in de roos

Suki, Karen en Ilse stampten een jaarlijks evenement uit de grond voor kinderen van medewerkers van 6 tot 14 jaar.

“De Vlaamse Raad voor Wetenschap en Innovatie raadt aan om techniek en wetenschap sterker aan bod te laten komen in het lager onderwijs én benadrukt dat we hier niet mee mogen wachten tot het vijfde en zesde leerjaar. Daarom richten we ons met Techno Ninja’s al op kinderen vanaf 6 jaar.” Karen, Business Controller Sustainability.

Ze vonden een partner om les te geven, kregen management buy-in om geld uit te geven, maakten reclame, regelden veilgheid en inschrijvingen en bakten koekjes. 40 kinderen van werknemers namen deel aan de eerste editie.

Vier edities lang werd er interactief en samen geëxperimenteerd met technologie: robots programmeren, fietslampen van kleur doen veranderen of een autootje laten voortbewegen, Internet of Things-opdrachten, de Atlas Copco episode spelen van het digitaal wetenschapsspel spel van ‘Ava & Trix’, … Allesbehalve saai! En allesbehalve alléén maar voor jongens. Het aantal deelnemers is de laatste jaren alleen maar gestegen. In 2019 namen 80 kinderen deel.

Suki, Karen en Ilse inspireerden ook Wim Tirry, Technology Developer bij Atlas Copco, coach in programmeren bij CoderDojo, papa en getrouwd met een zorg-STEM-leerkracht in een lagere school.

“Sinds een drietal jaar zet ik met veel plezier en goesting mijn schouders mee onder dit project.  De Techno Ninja’s zijn gewoon supervet!” – Wim Tirry

“Het is mooi en goed om een diverse groep te hebben Diversiteit brengt ons zoveel. Als we allemaal hetzelfde denken, zijn of doen, gaan we wellicht naar een status quo. Het is net door verschillende ideeën bij elkaar te brengen dat er iets kan beginnen borrelen en vuurwerk kan ontstaan.” Ilse Roegies, Teamleader Product Lifecycle management.

Corona verslaat de Techno Ninja’s niet

Anno 2020 is er geen plaats voor interactief en samen experimenteren, helaas. De Techno Ninja’s daagden de ‘Atlas Copco’ kinderen uit vanuit hun kot. De eerste 200 inzendingen kregen een Techo Ninja pakket om zelf thuis aan de slag te gaan met nog meer technologie.

Ook al was het dit jaar niet hetzelfde, we zijn nog lang niet uitgespeeld!

We blijven ons inzetten om op verschillende manieren STEM warm te houden bij jongens en meisjes. Als lid van de WiSTEM2D-coalite promoten we STEM via Da’s Geniaal (www.dasgeniaal.be). We steunen ook X-Kwadraat voor meer aandacht voor gendergelijkwaardigheid. We stomen onze eigen organisatie klaar voor al dat aanstormend vrouwelijk geweld dat mee met onze mannen technologisch komt innoveren voor een betere en duurzamere wereld. Want wij willen deel zijn van de oplossing voor een betere toekomst!

“De technologiesector heeft nood aan nieuwe generaties technologiespecialisten. En dan hebben we het niet alleen over klassieke ingenieurs, maar ook software en data-specialisten, jongens én meisjes. Initiatieven zoals deze, gedragen door gedreven werknemers, zijn fantastisch. Atlas Copco porbeert zo haar steentje bij te dragen.” Wouter Ceulemans – President Airtec Divisie bij Atlas Copco

De Techno Ninja’s eens bezig zien? Watch the last real-life edition! (editie 2019)

Onze STEM-helden zien? Check het hier!