Tiffany Verhaert van Tip Top Belting

“Tiffany, je bent een van de weinige vrouwelijke vertegenwoordigers in de sector. Dat kan een voordeel én een nadeel zijn.” Die woorden van Gert Cielen, zaakvoerder bij Tip Top Belting, schrokken Tiffany Verhaert niet af. Integendeel. “De uitdaging en compleet andere sector spraken me meteen aan”, vertelt ze zelf. “En ik heb me ondertussen genoeg bewezen om vooral van de voordelen te genieten.”

Tiffany Verhaert rolde vijf jaar geleden binnen bij Tip Top Belting, een bedrijf dat transportbanden plaatst en onderhoudt. “Ik werkte ervoor in de logistieke sector en kende Gert al toen hij me vroeg om voor Tip Top Belting te komen werken. Transportbanden was voor mij helemaal nieuw. Ze hebben het mij ook van nul moeten uitleggen, ik had eerst geen idee wat ik precies ging verkopen (lacht).”

“Toen ik begon, maakte Gert me duidelijk dat het een mannelijke sector was met weinig vrouwen”, gaat Tiffany Verhaert verder. “Zeker in de verkoopfuncties. Maar we zouden wel zien hoe dat zou lopen, het hield me niet tegen. De eerste keer de baan op was wel een speciale ervaring. Maar je rolt er snel in. Je leert al gauw alle producten en de specifieke noden van elke klant kennen.”

“Ik moet toch toegeven: het was even wennen, als enige vrouwelijke vertegenwoordiger in de sector. Twee reacties waren mogelijk. Ofwel: ‘Oh, een vrouw. Zet u, zal ik even helpen? Zal ik het opmeten voor u?’ Dat is de fijne reactie (lacht). Aan de andere kant moet je soms toch wel tegen vooroordelen opboksen. ‘Wat ga jij als jonge vrouw mij vertellen?’ Maar als ze eenmaal door hebben dat je weet waarover je spreekt, én je producten  doen wat je belooft, dan vertrouwen ze je.”

Klein maar fijn

“Ondertussen doe ik mijn job al vijf jaar en ik vind het nog altijd leuk”, glimlacht Tiffany Verhaert. “Dat is ook leuk voor de klanten, merk ik. Je bouwt een band op, en het stelt hen gerust dat je er na vijf jaar nog altijd bent. Want in de wereld van vertegenwoordigers is het vaak een komen en gaan. Bij ons is dat veel minder het geval, en dat apprecieert de klant ook.”

“Dat is, denk ik, ook een van de troeven van Tip Top Belting. We blijven groeien, maar toch behouden we ons kleinschalige karakter. Klanten kunnen met elke vraag bij een van ons terecht, en wij zorgen intern dat wij het antwoord voor hen vinden. Zonder ze van het kastje naar de muur te sturen. De communicatielijnen zijn hier heel kort en direct. Dat werkt gewoon het beste.”

Flexibiliteit als must

“Tip Top Belting is een bedrijf waar de sfeer altijd goed zit. En loopt er toch eens iets mis, dan heb je altijd iemand die voor je in de bres springt. Daarnaast zijn Gert en Krisia heel flexibel. Ik heb vier kinderen, dat brengt heel wat met zich mee”, lacht Tiffany Verhaert. “Maar Gert en Krisia hebben er ook vier, dus zij weten maar al te goed wat een geregel dat is. Ik ben langs mijn kant ook flexibel, klanten kunnen me altijd bereiken, ook na de werkuren. Zolang het niet ’s nachts is, zit ik daar niet mee in.”

“Wat ik misschien wel het leukste vind aan mijn job, is de variatie. Zowel qua bedrijven als sociale contacten. De ene keer zit ik aan tafel met de CEO, de andere keer met de hoofdtechnieker. En elke dag leer ik wel iets nieuws bij. Een paar weken geleden toonde een klant mij zijn nieuwe mobiele machine. Ik voelde me als een kind dat naar een tractor kijkt. Zoiets groots had ik nog nooit gezien (lacht). Zolang ik me zo kan blijven verwonderen, zie ik het allemaal goedkomen.”

Tiffany Verhaert als ondernemende ziel

“Ik ben op zich geen ondernemer, maar bij Tip Top Belting krijg ik wel de kans om ondernemend te zijn”, besluit Tiffany Verhaert. “Ik krijg de vrijheid om zelf na te denken over onze werking. Hoe kunnen we verbeteren en anticiperen op moeilijkheden die onze klanten ervaren? Zo blijf je ook zelf bijleren. Als klanten hun toestemming geven, mogen we bij hen ook andere producten uittesten. Werkt dat beter? Geweldig! Zo niet, dan hebben weer iets bijgeleerd. Het vertrouwen van zowel onze zaakvoerders als onze klanten, zorgt dat we zoveel meer bereiken. De boost na zo’n succes, daar doe ik het voor.”