Christel Forsthoff over Autoglas Johan
Autoglas Johan, dat is meer dan de naam van de autoruithersteller doet vermoeden. Naast Johan Goossens staat Christel Forsthoff, een straffe vrouw die het bedrijf mee vormgaf en uitbouwde tot de succesvolle zaak die het nu is. “Mijn man en ik zijn alleen begonnen. We hadden nooit gedacht dat Autoglas Johan zo groot ging worden, en zou uitgebreid worden met Oldtimers Glass Repair. Anders hadden we toen wel een andere naam gekozen (lacht).”
Christel Forsthoff doorzwom heel wat watertjes om te staan waar ze nu staat. “Vier jaar geleden heb ik een hersenbloeding gehad, gevolgd door een hartoperatie en drie hernia’s”, vertelt ze. “We waren toen nog niet zo lang bezig met de Autoglas Johan. Dat was dus een ontzettend zwaar jaar. Maar wel eentje waaruit ik heel veel inzichten heb gehaald. Ik lag lange tijd stil en kon niks. Dan denk je veel na, geloof mij. Hoe kon ik mij volledig achter de zaak zetten? Wat had ik nodig in mijn werk? Ik heb gevochten en ben terugkomen. Ik ben beginnen te netwerken en naarmate we groeiden, heb ik me meer ontfermd over onze werknemers. Dat werkte voor mij.”
Aandacht voor de werknemers en het teamgevoel zijn zaken die Christel Forsthoff en Johan Goossens hoog in het vaandel dragen. “In de keuken hangt een papier met daarop ‘Wij zijn samen Autoglas Johan’. Wij willen dat iedereen dat zo ervaart. ’s Ochtends maakt Johan ook zelf voor iedereen koffie, voor ze elk de baan opgaan. Soms gaan ze alleen op pad, soms met twee. Ook dat schept een goede band. Er wordt hier veel tegen elkaar verteld en dat vinden we belangrijk. En lachen doen we eens zo graag. Eén van onze herstellers zei altijd ‘wa’ in plaats van ‘wablieft’. Om te plagen zei Johan dat hij één euro in het potje moest doen voor iedere keer als hij het verkeerd zei. Op het einde van de dag was dat al vijfentwintig euro (lacht). We hebben er samen goed mee gelachen en hij heeft het erna niet meer gezegd!”
Oldtimers Glass Repair bij Autoglas Johan
Wanneer het team en de zaken goed zitten, is er al eens tijd om na te denken over de verdere groei van je business. Zo ook bij Autoglas Johan. “Johan is altijd gepassioneerd geweest door oldtimers en daarom hebben we besloten om onze service verder uit te breiden met Oldtimers Glass Repair”, legt Christel Forsthoff uit. “Autoruiten van oldtimers herstellen of vervangen is echt een vak op zich. De moeilijkheid zit ‘m in de ruit uit de auto te nemen en terug te plaatsen. Door de jaren heen gaat dat allemaal wat stroever. Niet simpel, maar Johan heeft zich er zodanig in gespecialiseerd, dat hij heel goed weet wat hij doet.”
“Die bevestiging kregen we onlangs nog”, vertelt Christel Forsthoff trots. “Ik ben lid van een netwerk van garagisten die alleen oldtimers doen in het Leuvense. De klant van één van die garagisten was heel beschermend over zijn oldtimers, maar wou Johan en Oldtimers Glass Repair toch een kans geven. Terwijl normaal praktisch niemand aan zijn auto’s mag komen. Johan is daar geweest en mag vanaf nu al zijn oldtimers doen. Dat daarna die garagist in kwestie naar mij komt om zijn bewondering te uiten, dat geeft zoveel voldoening!”
Het voordeel van klein zijn
Naast Oldtimers Glass Repair blijft algemene autoglasherstelling natuurlijk de core business van Autoglas Johan. “We werken ook meer en meer voor bedrijven die een grote wagenvloot hebben. Dat is zeker interessant voor hen, want wij voeren preventieve controles uit op hun wagenparken. Werknemers gaan vaak nonchalanter om met de wagen die ze krijgen, waardoor kleine barstjes of steenslagen niet hersteld worden. Als wij al maar één keer per jaar het wagenpark controleren, beperken we al heel wat schade, wat de kosten voor de ondernemer uiteraard ook drukt.”
“Tijdens zo’n controle checken we ook altijd even of er nog ruitenwisservloeistof is, zeker wanneer het slechter weer is en je vaker moet sproeien. Dat zijn kleine dingetjes die we eigenlijk niet hoéven te doen, maar waarmee we ons als kleintje wel onderscheiden van de grote spelers. Een kleine speler zijn, heeft zeker zijn voordelen. Het maakt dat we bij Autoglas Johan veel persoonlijker werken en onze kunde ten volle kunnen benutten voor onze klanten. Al neemt dat niet weg dat we ambitieus naar de toekomst kijken!”